李思義將辭表交給了皇帝，整個朝廷一片嘩然，李思義不過四十歲，正是年富力強的時候，誰都沒想到，他居然會請辭還鄉。胡惟庸更是心情覆雜地看著他，洪武帝也是百思不得其解。

散了早朝，洪武帝將李思義留了下來，心中萬分覆雜。他愛惜李思義的才華，卻又對他這幾個月屢屢違背自己的意願而惱怒。

李思義任戶部尚書的這些年，主張開源節流，水利防汛防患於未然，而不是修修補補，這些年為國庫積累了不少的銀錢。做為皇帝，對這樣的忠臣賢臣自然是愛惜。

只可惜，李思義這幾個月有些不識好歹了，原來的李思義謙遜有禮，即便是反對他的提議，也是溫和有度，從不讓他難堪，而如今的李思義竟跟個刺頭似的，偏偏他還說不出什麽，畢竟李思義是為朝廷著想。

眼下，李思義請辭，他雖有不舍，想想倒也算了，戶部的李煥文是年初剛選拔的人才，如今已經獨當一面，李思義走了，戶部照樣可以運轉。想到此，洪武帝便覺得釋然了。

“思義，朕不明白，你正值盛年，為何請辭？”朱元璋探尋地看著李思義。

“回陛下，微臣近年來掌管戶部，有些力不從心了，煥文年輕有為，臣自當舉賢，而不是妒能。再者，微臣身有舊疾，若是勞累了便會發作，每每令夫人憂思不安，臣於心不忍。”

“思義，就沒有轉圜的餘地了嗎？”洪武帝心中突然有些不舍，這樣一個不貪不腐的忠臣賢臣，實在是國之棟梁啊。

初次見到李思義，還是在李善長那裏，當時的李思義不過二十幾歲，清俊儒雅又潔身自好，做人有原則又年輕有為，深受李善長的賞識。短短十幾年，再看李思義，不過四十歲的年齡，眼角竟有了皺紋，官帽下的發髻更是白如霜雪。

“多謝陛下擡愛，臣真的力不從心了！”李思義淺笑。

“罷了，若是朕強行將你留下，倒顯得朕強人所難了，你的請辭朕準了，朕給你一個月的時間，和煥文交接有關事宜，朕會給你賞賜，讓你和單老尚書享受同樣的待遇，到時朕會在朝堂上正式頒布。”

“多謝陛下恩典，臣李思義叩謝皇恩！”李思義行了個君臣大禮，心中頓覺如釋重負。

李思義邁著輕松歡快的步履從奉天殿出來，想到從此以後，就可以和薔薇游歷於山水，他的臉上便不自覺地露出了笑意。至於尚書一職，有李煥文接替他，他很放心將戶部交給李煥文。

到了午門外，李思義看到了胡惟庸，看樣子胡惟庸一直在等著他。李思義上前幾步行了個禮，“岳父大人，您在等我嗎？”

“思義，你好端端的為何辭了這尚書一職？六部裏就屬你最恪盡職守，滿朝文武都覺得惋惜。”胡惟庸眉頭緊鎖，眼角的皺紋更深了。

“岳父大人，人各有志，思義的使命已經完成，如今煥文年富力強，我也可以放心了，和煥文交接好，我便和薔薇回蘄水老家，做一對閑雲野鶴。”

“思義，已經決定了嗎，事情還有轉圜餘地，你….”胡惟庸還想再勸勸李思義。

“岳父大人，您的好意小婿心領了，陛下已經準了我的請辭，陛下金口玉言，這件事已經塵埃落定了！”李思義淡淡道。

李思義忽然有些同情起自己的岳父了，這麽精明的一個人為何就看不透呢？眼看著胡惟庸的權勢越來越大，凡是想升遷的官員，無不想拜在他的門下，現在的朝廷，有一大半官員都是出自他的提拔，相權已經危及了皇權，皇帝起殺機是再正常不過了。

受薔薇的影響，他對這個岳父並沒有多少感情，自己這些年也沒有和權勢滔天的左丞相親近，甚至有大臣私下議論，說他和胡相政見不合。

胡惟庸見說不通這個女婿，有些恨鐵不成鋼，他無奈地擺了擺手，讓李思義離開了。

李思義乘馬車去了衙署，李慶和謝三將他送到了地方後便直接回了府，李慶將皇帝陛下已經批準老爺請辭的消息告訴了夫人。

李薔薇並沒有感到意外，而是隨口問了一句：“李慶，我們過些時候回蘄水，你和錦玉是要留在應天呢，還是有別的打算？”

“夫人，您別讓我走，您讓我跟著您和老爺吧，我十歲就跟著老爺了，老爺待我情同父子，我舍不得老爺。”李慶眼眶微紅，聲音微顫。

“李慶，我哪裏舍得趕你走，你對老爺忠心，我高興還來不及呢，我是覺得錦玉在應天還有親人，會舍不得她的親人。”

“夫人您放心，我和娘子說了，她也願意跟著您和老爺一起回蘄水，您知道的，娘子父母早亡，她跟著叔父嬸母長大，嬸母待她不好，不然也不會將她賣了做丫鬟。”

“既然如此，你和錦玉就跟著我們回去吧，你那個大孩子都六歲了，也該讀書了，到了蘄水，耀宗會開辦個學堂，正好讓大的進去讀書。”

“多謝夫人！”已經二十六歲的李慶，竟高興的像個孩子似的，眉飛色舞。

“李慶，你這些日子不用忙別的了，你去徐宅盯著點，指點著那些工匠，務必在月底之前將整個內宅妝點好，晾上半個月就要往裏搬床具和桌椅了。”李薔薇交待李慶。

耀祖還有一個多月就要成親，成親後會住在牧塵和芊芊住的宅子裏，那個宅子雖然兩年前剛妝點過，畢竟耀祖新婚，重新妝點還是非常必要的。

家裏的下人都知道了老爺請辭要回老家的消息，都人心惶惶的，畢竟能在尚書府當差，是件很好的差事，老爺和夫人為人和氣，尊重他們這些下人，別說打罵，就連句重話都很少說，若是誰家裏有個變故，夫人還會讓管家給他們發放撫恤。

李薔薇將苗管家喚到了跟前，懇切地說道：“苗管家，等我們回蘄水了，我希望您還能照顧耀祖他們，繼續給耀祖做管家，您是看著耀祖長大的，他的脾性你也知道，將耀祖交給你我放心。您統計一下，有多少願意跟著我們回蘄水的，還有多少願意繼續跟著耀祖的，若是有人想另謀高就，就發了遣散費，再多發一個月的工錢，好聚好散。”

“夫人和老爺待我不薄，苗全願意繼續跟著二公子，夫人放心，我對二公子必定盡心盡力。”

離回鄉的時間越近，李薔薇越是覺得焦慮，還有胡家大哥一家的問題沒有解決，她最近都在苦思冥想，卻是一點頭緒都沒有。該如何和大哥大嫂說清楚，勸說他們離開應天呢？

還有耀祖，也讓她放心不下，耀祖在朱棣門下，只有個從九品的虛職，俸祿用來養家實在是捉襟見肘。兒子一個人留在應天已經夠可憐了，她不想讓兒子兒媳和以後的孫子過得窘迫。

李薔薇這些年攢了些錢，加上平時牧塵孝敬岳父岳母的財物，也是一筆不小的錢。她將這筆錢存在了錢莊，牧塵還留下一間布匹鋪子，利息和鋪子的收入足夠耀祖一家的開銷了。

李薔薇讓人將後院打掃妝點了一下，又買了一張喜床，添置了些桌椅，做為耀祖的新房，等他們一家離開應天的同時，耀祖和他的媳婦也要搬去牧塵留下的大宅了，那座宅子就跟個花園似的，住在裏面寬敞舒適，這也算是她這個做母親的能為兒子做的最後一件事了。

時間飛逝，轉眼間一個月的時間過去了，李思義已經和李煥文交接完畢，正式卸任了戶部尚書一職，只等耀祖成親後，一家人便會離開應天。

李思義擔任戶部尚書期間，其他五部的尚書都換了好幾任了，只有他屹立戶部十年不倒，做為最有錢的戶部，稍有不慎便會弄得身敗名裂，然李思義卻官清似水，禦史言官絞盡了腦汁，也抓不住他的錯處。

除去了官帽，褪去了官服，李思義少了威儀，多了些儒雅，從午門出來，他掀起了車簾，從馬車裏觀察著街道兩旁的景物，心中百感交集。

至正二十年，自己躲避抓壯丁離家投奔朱元璋，除了偶爾跟著隊伍行軍出去後勤補給，自己大部分時間都呆在應天，應天是他生活了近十八年的地方，若說沒感情，實在是口是心非。

這邊李思義剛到家，洪武帝的聖旨也跟著到了，來的是杜公公和兩個年輕的小太監，兩個小太監擡著一塊匾額，上面寫著“廉潔奉公”，加上九年前的那塊“一身正氣，兩袖清風”，家裏一共有兩塊洪武帝親筆禦賜的匾額了。

杜公公從小太監的手中接過了聖旨開始宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：李思義任職戶部尚書十年兩袖清風，秉公無私，今李思義辭去戶部尚書一職，朕深感痛心。為顯朝廷洪恩，特賜良田三千畝，牛七十角，歲給尚書半俸，夫人李薔薇終身享有二品誥命夫人身份，欽此！”

“草民李思義謝主隆恩！”

“臣婦李薔薇謝主隆恩！”夫妻二人領旨謝了恩。

李薔薇拿了幾包牧塵送的好茶給杜公公，杜公公推脫了一會，還是收下了。

送走了杜公公，夫妻倆相視一笑，李薔薇打趣道：“相公，你現在已經是平民了，可我還是二品誥命夫人，那你是不是每日要給我請安啊？”

“我竟沒看出來，我的娘子竟是小人得志，為夫真是怕的緊，李夫人，草民這廂有禮了！”李思義作勢一揖。

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